Qué hacer para que los niños se adapten al cambio de hora

Aunque a muchas familias les vaya mal por el tema de la adaptación del sueño de los niños, lo cierto es que en muchos países alrededor del mundo, dos veces al año, se cambia la hora para aprovechar la energía del sol lo máximo posible. En otoño, se atrasa una hora, con lo que los niños duermen más. En primavera, se adelanta una hora, con lo que los niños duermen una hora menos. Los pediatras aconsejan preparar a los niños antes de que se produzca el cambio de hora. ¿Cómo? Te lo contamos.

Consecuencias del cambio de hora en la rutina de los niños

La Asociación Española de Pediatría (AEP) aconseja preparar a los niños unos días antes de producirse el cambio de hora para que se puedan ir adaptándose poco a poco al nuevo horario. Es importante reducir el impacto que puede afectar a los niños, ya que el cambio de hora suele afectar especialmente a los niños que tienen problemas o trastornos de sueño, pudiendo causar dificultad de concentración, irritabilidad, cansancio, o fatiga, desánimo o enfados.

La falta de sueño también puede influir negativamente en el rendimiento escolar, la puntualidad, la asistencia y en el nivel de atención de los niños. En general, los síntomas ante el cambio horario varían según el carácter y la forma de ser de los niños, lo que significa que puede afectar más a unos que a otros. Es peor en el caso de tener que adelantar la hora, ya que los niños tienen una hora menos para dormir.

A los niños que tienen más dificultades para adaptarse a los cambios, los médicos recomiendan algunos consejos:

• Adelantar 15 minutos la hora de comer y de acostarse, en días anteriores
• Cerrar las ventanas una hora antes
• Servir una cena muy ligera para los niños
• Evitar bebidas gaseosas y que contengan cafeína
• Procurar que las siestas no sean prolongadas
• No realizar actividades físicas o intelectuales intensas en las horas previas a acostarse
• Evitar que los niños tengan contacto con aparatos electrónicos antes de ir a la cama

6 consecuencias del cambio de horario en el sueño infantil

El cambio de horario, ya sea por el horario de verano tiene un impacto en el ritmo circadiano de las personas. El ritmo circadiano no es más que un reloj interno biológico que regula el ciclo de sueño-vigilia, pero este se sincroniza directamente con la luz del día. Justamente los niños, debido a su desarrollo y a sus rutinas diarias, pueden ser más susceptibles a las perturbaciones del cambio de horario. Aquí, se presentan algunas de las consecuencias más notables en el sueño de los niños:

1. Alteración del ritmo circadiano
   El sistema circadiano infantil aún está en desarrollo, y el cambio de horario, puede desencadenar desequilibrios por la dificultad para adaptarse, resultando en problemas para quedarse dormidos o despertarse por la mañana.
2. Fatiga extrema y cambios de humor
   La falta de sueño adecuado y constante genera fatiga en los niños. Además, el sueño interrumpido o insuficiente da lugar a irritabilidad, cambios de humo y problemas de comportamiento. Los niños pueden estar más irritables, agitados o retraídos.
3. Mayor dificultad en el aprendizaje y concentración
   El sueño es crucial para la consolidación de la memoria y el aprendizaje. Los niños que no duermen lo suficiente, o cuyo sueño es deficiente por el cambio de horario, pueden tener problemas para concentrarse en la escuela o tener dificultades en tareas que requieren más atención.
4. Grandes problemas de salud
   A largo plazo, la interrupción continua del ritmo circadiano puede desencadenar graves problemas de salud en los niños, como obesidad, trastornos metabólicos o alteraciones inmunológicas. El sueño adecuado es vital para el desarrollo físico de los niños.
5. Impacto en las rutinas diarias
   Los niños prosperan con rutinas consistentes. Un cambio de horario interrumpe estas rutinas, lo que no solo afecta el sueño, sino también las horas de comida y el tiempo de juego. Esta interrupción genera estrés tanto para el niño como para los padres.
6. Despertares nocturnos y pesadillas
   Los niños que están luchando por adaptarse con el ajuste del cambio de horario, ya sea de invierno o verano, pueden experimentar despertares nocturnos mucho más frecuentes y, en algunos casos, tener pesadillas o sufrir de terrores nocturnos.

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