Enseñar Matemáticas, Ciencia y Lengua a los niños mientras cocinan

A mis hijas les encanta cocinar en familia. Cocinar con niños no solo es divertido y placentero sino que aporta muchos beneficios a su educación. No solo les hará ver cómo es el proceso de los alimentos hasta que llegan a la mesa, si no que además es una gran ocasión para que ellos practiquen Matemáticas, Lengua y Ciencias. Medir, contar, mezclar, duplicar o reducir a la mitad... los niños pueden aprender estas habilidades y muchas más mientras cocinan en casa. Así que, ¡chefs, listos para empezar!

Contar, medir, mezclar... Lo que aprenden los niños en la cocina

Entre las muchas cosas que hacéis en familia se debe incluir la de cocinar. Te lo recomiendo porque yo lo he hecho con mis hijas esta última temporada y resulta que a todos nos encanta. Vale que lo ponen todo perdido (gajes del oficio) y que tienes que pensar recetas acordes a su edad (todavía son pequeñas para manejar según que cuchillos), pero créeme cuando te digo que merece la pena.

Podéis empezar con el clásico bizcocho de yogur, una ensalada para la cena, un caldo de pollo o su plato favorito. Te podría dar un montón de ideas y recetas, pero seguro que de eso ya tienes de sobra; mejor te cuento los beneficios de cocinar en familia y todos los conceptos que tus hijos van a aprender casi sin darse cuenta, ¡justo lo que viene en sus libros de texto del colegio!

Si enumeramos los beneficios o las razones de por qué cocinar en familia todas las semanas tenemos que nombrar...

1. Estimula la imaginación de los niños
Dejan volar su imaginación y su creatividad, ¡la cocina puede ser un lugar súper divertido!

2. Puede revelar nuevas destrezas y talentos de los niños
Desarrollan su pasión por la cocina, puede que de mayores hasta lleguen a ser chefs profesionales.

3. Lleva a los niños a valorar lo que comen
Descubren que comer sano es muy importante y para nada aburrido. Comer verduras o pescado no tiene por qué ser lo peor, basta dejar preparar a los peques parte de estos platos para aumentar su motivación.

Más motivos por los que debemos cocinar con los niños

4. Enseña persistencia y paciencia a los niños
Conocen que cocinar requiere de esfuerzo y paciencia, ¡los alimentos no llegan solos a la mesa!

5. Divierte a los niños
Se trata de un pasatiempo genial para las tardes en casa, ¿quién se apunta a un dulce casero para la merienda?

6. Crea vínculos entre padres e hijos
Padres e hijos pasan un tiempo de calidad juntos. Y eso aumenta su vínculo.

7. Reduce el estrés y relaja a los niños
Cocinar disminuye el estrés y relaja la mente de los padres y también de los hijos. Y es que, según explican en el informe 'La importancia de comer en familia', realizado por el California Childcare Health Program, 'a medida que los niños crecen, los que comen con sus familias demuestran menos comportamientos arriesgados'.

8. Fomenta el trabajo en equipo
Niños y niñas comprenden que el trabajo en equipo es placentero y les enseñan a compartir, apoyar y colaborar.

Vale, está bien, ya paro de enumerar los beneficios que tiene esto de cocinar juntos y en familia, ¡me enrollo como las persianas! ¿Te parece si pasamos a ver entonces todo lo que pueden aprender los peques con solo meterse en la cocina de vez de cuando? ¡Será el repaso perfecto de muchas asignaturas!

[Leer +: Recetas tradicionales de la abuela para niños]

La cocina, la mejor clase de matemáticas para los niños

Los niños aprenden muchas cosas cuando cocinan al lado de mamá y papá, por supuesto que nos referimos al hecho de saber freír un huevo o preparar una ensalada que les ve a venir genial en cualquier momento de su vida, pero también aprenden otras muchas cosas útiles que más que cosas cotidianas son lecciones sacadas de sus libros de texto. En la cocina, los niños aprenden mucho más que solo cocinar:

• Aprenden a medir en gramos, miligramos y kilos
• Utilizan las sumas y restas para saber el peso de este o aquel alimento
• Aprenden a contar para saber el total de magdalenas que caben en la bandeja
• Conocen equivalencias como cuánto pesa una cucharadita de sal o un puñado de arroz, o qué es una pizca de nuez moscada, etc. Para ellos será como en sus juegos solo que de verdad y con papá y mamá.

Pero ¿cómo empezar a cocinar en familia? Aquí te dejo unos 4 consejos:

1. Empezar con una receta fácil que tu hijo o hija tenga capacidad para elaborar
2. Distribuir las tareas según las edades de los niños. Tareas como cortar, lavar, pelar o picar verduras o frutas, reunir los ingredientes, mezclar, aliñar, etc.
3. Enseña seguridad en la cocina. Los niños deben aprender a utilizar cada utensilio de cocina de forma segura.
4. Escucha las sugerencias, opiniones y respeta las elecciones de tus hijos. Deje que ellos elijan cómo y qué quieren elaborar o decorar la comida. Puede ser muy divertido.

Entre fogones, los niños aprenden hábitos de comida saludables

'Otra vez puré y pescado... qué rollo'. Mis vecinas siempre me dicen que les pongo mucho pescado a las niñas, unas tres o cuatros veces a la semana pero, ¿sabes qué? Al final ellas han terminado por hacer lo mismo y mis hijas, desde que se meten en la cocina cada vez que les apetece, se lo comen todo con más gusto y mucha ilusión.

Aprovecha estos ratos para explicar a tus hijos las ventajas de comer sano, rico y variado y de por qué los dulces, las chuches y cosas por estilo se deben dejar solo para muy de vez en cuando.C

Los niños aumentan su vocabulario mientras cocinan

Palabras como remover, cocer, sofreír, calentar o escurrir, dejan de sonar a chino. Puedes hacer como yo y, mientras termina de hervir la pasta de los macarrones, proponer a tus hijos juegos como: '¿Quién me dice una palabra que tenga que ver con la cocina y que empiece por 'g' o 'j'?' o '¿hervir se escribe con 'h' o sin 'h'.

También está lo de deletrear 'queso' o 'kilo' y lo de decir cinco frutas y verduras sin mirar en la nevera. ¡Nos lo pasamos genial! ¿Qué palabras pueden aprender los niños y que se asocian a la cocina? Los niños pueden enriquecer su vocabulario mientras cocinan. Aquí tienes algunas:

• Hervir
• Remover
• Cocer
• Sofreír
• Calentar
• Escurrir
• Hornear
• Asar
• Caramelizar
• Al Dente
• Agregar o añadir
• Macerar
• Blanquear
• Rociar

[Leer +: Dictados de la G y la J en vídeo para reparar en casa]

Practicar Ciencias mientras los niños preparan el desayuno, la comida o la cena

Lo dicho, que cocinar en familia es todo un mundo, además de un repaso excelente por las cosas que van dando en el cole. Por ejemplo, si toca ciencias, nos fijamos en que al hervir el huevo de más la yema se pone verdosa, que con la cúrcuma se tiñe de color naranja el arroz, que para que el agua hierva tiene que alcanzar una temperatura concreta, que los pimientos se pueden congelar en crudo y que la patata se debe guardar en un cajón lejos de la luz solar para que no se estropee. ¡Qué de cosas!

Y ¿De dónde vienen los alimentos? Cómo los niños pueden aprender Historia en la cocina e incluso Inglés. Mi hija mayor tiene mucha curiosidad por saber de dónde vienen (lugar exacto) los plátanos, los calabacines, las alcachofas y, prácticamente, todas las cosas que tenemos en la cocina. Su padre y yo le decimos todo lo que sabemos y lo que no lo anotamos en un folio para después buscar en un libro. ¡Aquí aprendemos todos!

Sabemos cómo se cocinan o estamos aprendiendo a ello, tenemos más o menos claro de dónde vienen, ¿qué pregunta te van hacer ahora tus hijos? ¡Cómo crecen esos alimentos! Además de explicarles con palabras sencillas o buscar en el libro de antes, si te es posible, planta semillas, les hará una ilusión tremenda.

Y ya para rizar el rizo, ¿por qué no un poco de inglés? Aprovecha los ratos en la cocina para hablarles en este idioma, les va a venir genial. ¿Y tú? ¿qué vas a cocinar hoy?

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