Hormona del embarazo ¿cómo y cuándo se detecta? - Funciones de la hCG

¿Sabías que tanto la prueba de sangre como el test de orina para confirmar o descartar un embarazo lo que detectan son los niveles de la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG) también llamada 'hormona del embarazo'? ¿Cómo y cuándo se detecta esta hormona y cuáles son sus funciones exactamente? 

En la clínica, durante las consultas, es muy común que las pacientes lleguen con sus análisis de laboratorio preguntando por la causa del incremento de esta hormona. Estamos muy habituadas, como mujeres, a los cambios hormonales, por ello es importante conocer si es una cifra por la que debemos preocuparnos o alegrarnos. En Guiainfantil.com te explicamos algunas de las razones por las cuales esta hormona puede estar presente en tu cuerpo y qué deberíamos interpretar con su incremento. Spoiler: ¡son buenas noticias!

Qué es la hormona hCG

La hormona gonadotropina coriónica humana (HCG) es popularmente conocida como la hormona del embarazo pues es la que provoca los diferentes síntomas presentes en las primeras semanas de gestación y, por tal motivo, suele ser el parámetro de referencia para confirmar un embarazo, además de que ayuda a estimar la edad exacta del feto.

Aunque normalmente se la asocia al embarazo, existen algunas otras razones por las cuales puede estar presente en tu sistema.

Cómo y cuándo se detecta la hormona del embarazo

Las formas más comunes para detectar la presencia de esta hormona son:

- Análisis de sangre:
Mediante una muestra de sangre se mide la cantidad de esta hormona para determinar, por ejemplo, qué tan avanzado está el embarazo, aunque también sirve para otro tipo de diagnósticos.

- Análisis de orina:
Mediante la muestra de orina (principalmente la de primera hora de la mañana) se confirma o descarta la presencia de la hormona, lo que ayudaría, por ejemplo, a determinar un embarazo.

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Los resultados arrojados se muestran en miliunidades internacionales por litro (mUI/mL) y los parámetros normales son:

• Mujeres no embarazadas: menos de 5 mUI/mL.
• Hombres saludables: menos de 2 mUI/mL.

Durante el embarazo, los niveles de hCG se pueden detectar a partir de los 12 días de la concepción por lo que es un parámetro eficaz para la detección de forma temprana. Asimismo, durante los primeros 60 días del embarazo, la concentración de la gonadotropina coriónica humana en sangre se duplica cada dos días. Esta concentración ayuda también a valorar si el embarazo se está desarrollando con normalidad.

¿Para qué sirve la hormona gonadotropina coriónica humana?

- Durante el embarazo:
La hormona hCG es de suma importancia durante las primeras etapas del embarazo, pues permite conservar el cuerpo lúteo del ovario, lo que propicia la producción de progesterona, hormona que es de suma importancia para mantener el útero en las condiciones necesarias para la gestación.

Durante las primeras semanas del embarazo, el cuerpo comienza a formar la placenta lo que provoca un aumento en los niveles de la hormona hCG. Uno de los síntomas de presencia de esta hormona son las famosas y molestas náuseas en el embarazo.

- Estimulación de los ovarios:
Cuando el hipotálamo no secreta la gonadotropina coriónica puede utilizarse una versión sintética de esta para tratamientos de fecundación in vitro. En este tipo de procedimientos, se utilizan terapias hormonales con gonadotropinas humanas inyectadas las cuales contienen a su vez la hormona foliculoestimulante y, en algunas ocasiones, la hormona luteinizante las cuales estimulan la maduración de los folículos de los ovarios permitiendo la ovulación.

- Producción de testosterona:
En ciertas circunstancias, la gonadotropina coriónica puede ser utilizada para estimular la producción de testosterona en los testículos.

¿Qué pasa si los niveles de hCG son muy bajos?

Los niveles inferiores de la HCG, según la etapa de gestación, podrían estar asociados a:

- Muerte fetal.

- Amenaza de aborto o aborto incompleto.

- Embarazo ectópico o extrauterino.

¿Se puede tener la hormona del embarazo sin estar embarazada?

La presencia de esta hormona en niveles superiores a lo normal también está asociada a afecciones anormales sin relación con el embarazo, tales como:

- Cáncer de ovario.

- Enfermedad trofoblástica gestacional como coriocarcinoma uterino o mola hidatiforme, también conocido como embarazo molar. En ambos casos, la concentración de hCG se eleva debido a que este tipo de padecimientos producen gran cantidad de esta hormona.

- En el caso del hombre puede estar relacionado con cáncer testicular.

En cualquier caso, la presencia en tus pruebas de laboratorio de la hormona gonadotropina Coriónica deberá acompañarse por un diagnóstico médico en el cual te explicarán las razones de su presencia en tu cuerpo y los tratamientos o pasos a seguir.

Ahora que ya sabes más sobre el tema, es importante que sepas que aunque en general es una hormona que trae buenas noticias, es importante consultar siempre a tu ginecólogo ante cualquier duda en tus análisis.

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