Bronquiolitis en niños y bebés

La bronquiolitis en niños y bebés es una enfermedad respiratoria aguda, frecuente en los primeros años de vida, en la que se afectan los bronquiolos, la parte terminal de los bronquios. Existen factores de riesgo que aumentan la probabilidad de adquirir bronquiolitis como: asistencia a guarderías, falta de lactancia materna prolongada, hábito de fumar en los padres, bajo peso al nacer, época epidémica (noviembre - marzo), hacinamiento, prematurez, patología respiratoria neonatal previa (displasia broncopulmonar, fibrosis quística) o enfermedad cardiaca congénita.

Se recomienda administrar de manera profiláctica a pacientes seleccionados, principalmente, lactantes con antecedente de displasia broncopulmonar, prematurez (menor de 35 semanas) o con patología cardiopulmonar congénita una vacuna llamada Palivizumab, ya que se ha comprobado la prevención de la morbilidad y mortalidad en lactantes de alto riesgo. Presta atención a los principales síntomas de bronquiolitis en niños y bebés. Aprende a reconocer esta enfermedad y qué tratamiento es el más adecuado.

Los síntomas de la bronquiolitis en niños y bebés

La bronquiolitis en niños y bebés cursa igual que un cuadro catarral con tos y mocos; posteriormente, afecta a los bronquiolos manifestándose clínicamente en forma de dificultad respiratoria, dependiendo de la severidad de la enfermedad.

El niño, probablemente, tendrá la nariz con mucha mucosidad y fiebre baja durante dos o tres días, con tos la cuál progresivamente se hace más importante, puede empezar a respirar rápido y con dificultad dependiendo de la severidad del cuadro, es común la presencia de un sonido de silbidos (sibilancias) en el pecho que incluso pueden ser audibles sin un estetoscopio. Hay que tener paciencia, porque la enfermedad se puede prolongar entre 7 y 10 días y la tos, por ejemplo, puede llegar a durar hasta cuatro semanas.

Los padres han de tener cuidado con cierto síntomas de alarma que supondrían la visita inmediata al pediatra. Estos son:

- El niño respira muy deprisa

- Le cuesta respirar (se le marcan las costillas) o deja de respirar en algún momento

- Presenta tal estado de agotamiento que no es capaz de ingerir ningún alimento

- Vomita lo poco que come

- Rechaza los líquidos

- No moja el pañal, no hace pis

- Tiene sueño continuamente

- Se queja por todo (irritabilidad)

- Tiene el rostro pálido

- Los labios y la punta de los dedos se tornan azules

Causas de la bronquiolitis en los niños

Es una infección de los bronquios causada por varias clases de virus, por tanto, está considerada como una enfermedad contagiosa. El virus que causa esta enfermedad frecuentemente es el llamado Virus Respiratorio Sincitial (VRS), que causa esta infección en el 75 por ciento de las veces.

Produce un cuadro catarral inicial y, poco tiempo después, desciende hasta los pulmones dañando a los bronquios. Afecta principalmente a niños de menos de uno o dos años por que en ellos la parte terminal de los bronquios es lo suficientemente pequeña como para obstruirse en presencia de inflamación, impidiéndose el paso adecuado del aire.

Durante el invierno y principios de la primavera, la bronquiolitis es una de las patologías más habituales entre los niños. Alrededor del 70 por ciento de los lactantes menores de 12 meses son infectados por el VRS durante su primer año de vida y el 22 por ciento desarrolla una enfermedad sintomática.

Tratamiento de la bronquiolitis en niños y bebés

El diagnóstico se realiza mediante el desarrollo clínico y la auscultación de los pulmones. En casa, es importante mantener al niño bien hidratado, con humedad ambiental, ofreciendo líquidos por vía oral con frecuencia, lavados nasales frecuentes y aspiración de secreciones con perilla de goma.

Resulta útil colocar al niño en la posición de medio incorporado (para facilitar la respiración) y la fisioterapia (palmaditas en la espalda y en el pecho) para movilizar las secreciones de moco en los bronquios. La bronquiolitis tiene una duración de una a dos semanas aproximadamente.

No se recomienda el uso de antibióticos de manera rutinaria en niños diagnosticados de bronquitis aguda, ya que no previenen ni disminuyen la severidad de las complicaciones bacterianas.

El humo del tabaco es muy dañino para estos niños, por lo que los padres deberán de abstenerse de fumar delante de ellos.

Consejos contra la bronquiolitis en niños y bebés

Otra de las medidas que los pediatras aconsejan, una vez cumplido el tratamiento, es posponer la vuelta a la guardería del niño para evitar nuevas infecciones, ya que parece demostrada una mayor susceptibilidad si la reincorporación es inmediata.

Para mantener la humedad en el ambiente, se puede usar un vaporizador con agua fresca (no muy fría) en la habitación mientras el niño está durmiendo. Deja que el agua caliente corra en la ducha o en la bañera para hacer que el baño se llene de vapor y siéntate ahí con tu niño en caso de que este tosa con fuerza y tenga un poco de dificultad para respirar.

El contagio de la bronquiolitis infantil

La enfermedad se contagia como un resfriado: a través del contacto cercano o mediante los restos saliva o moco que quedan en suspensión en el aire al toser o estornudar. Se puede prevenir el contagio manteniendo al niño enfermo en casa hasta que se haya ido la tos por completo. Procura lavarte las manos después de atender al niño enfermo para evitar que el virus se extienda a otras personas.

No olvidemos que existen grupos de riesgos con los que se deben extremas las medidas, estos son los niños que nacieron prematuros, los lactantes menores de 6 meses, también aquellos con problemas de corazón o de pulmón o los que presentan un cuadro de déficit inmunológico.

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